Hoe is het nu met...? Joke de Jong - van Heuven

De afgelopen jaren zijn er veel zendelingen uitgezonden vanuit de EGE. Sommigen zijn dat nog steeds, anderen doen ondertussen wat anders en zijn misschien wat uit beeld geraakt. In deze (nieuwe) rubriek zoeken we contact met deze oud-zendelingen, die vaak jaren lang een bekende naam waren in onze gemeente. Deze maand: Joke de Jong, die wij natuurlijk vooral kennen als Joke van Heuven. Hoe gaat het met haar, wat doet ze, hoe kijkt ze terug op haar leven als zendeling en welk advies heeft zij voor aankomende zendelingen?

Joke is getrouwd met John en ze wonen in Vaasen. Joke werkt op een kinderdagverblijf en buitenschoolse opvang. Ook zonder woorden kan ze hier Jezus’ liefde laten zien, door de kinderen te bemoedigen en positief te benaderen, ook bij moeilijk gedrag. Daarnaast doet ze vrijwilligerswerk in de bieb. John werkt als hovenier bij de gemeente in Voorst. Samen zijn ze lid van de Immanuelgemeente in Heerde. Daar zingt Joke in het aanbiddingsteam en is ze actief in het gebedsteam. Op Heidebeek leefde Joke in een christelijke bubbel, met veel mogelijkheden om samen te bidden, Bijbelstudie te doen en het geloof te delen. Nu moet ze dat zelf meer opzoeken, en dat lukt ook prima, zoals in de kerk, of bv met de app van Tivka, een vorm van lichaamsbeweging en ontspanning op christelijke basis, met overdenkingen en gebed. ‘Er is ook nog een wereld buiten die bubbel.’
Niet alles in haar leven is veranderd: ze houdt nog steeds van puzzelen en lezen, en ook wandelen doet ze graag.

Het leven van giften mist Joke niet: het gevoel in een glazen huis te leven, en ook zeker de spanning of ze genoeg had. Soms kwam het ternauwernood nog goed. Die afhankelijkheid heeft haar wel een belangrijke les geleerd: vertrouwen op God. Want in al de jaren dat zij werkte als zendeling bij Jeugd met een Opdracht kwam ze niets te kort. Nu heeft Joke een baan met een vast inkomen. Toch probeert ze die belangrijke les nog steeds toe te passen.

Nieuwsbrieven schrijven mist ze ook niet. ‘Het was goed om te doen en lukte me meestal best goed, maar het was elke keer wel een klus.’ Toch kijkt ze heel positief en dankbaar terug op haar leven als zendeling. Naast groei in vertrouwen op God heeft ze ook geleerd om leiding te geven, al dacht ze dat dat niets voor haar was. Het kost haar energie, maar het lukt wel.

Haar belangrijkste advies voor aankomende zendelingen: ‘Ga af op wat God tegen je zegt, laat je niet teveel beïnvloeden door wat mensen zeggen. Kies een paar mensen met wie je erover praat en ervoor bidt.’ 
Ook een goede voorbereiding is belangrijk, zowel wat betreft financiën als met een Thuisfront Team. Zelf is ze nog steeds dankbaar voor die steun, ook vanuit de gemeente. Dat heeft ze als een kostbare zegen ervaren.
‘Zorg goed voor jezelf, en zeg niet overal ‘Ja’ op, een grote valkuil voor zendelingen. Houd je hobby’s. Dat is geen luxe maar noodzaak. En ten slotte: zorg dat je iemand hebt met wie je kunt praten, zeker als je in een andere cultuur werkt. Je hoeft niet altijd sterk te zijn, je mag je tranen laten gaan.’ 

Joke van Heuven deed in 2009 een DTS bij Jeugd met een Opdracht Heidebeek. Daarna werkte ze als staf bij de DTS, en volgde de Children at Risk school in Brazilië. Vervolgens haalde ze deze school naar Nederland en gaf daar leiding aan.
Daarnaast werkte Joke vanuit stichting Gave met vluchtelingenkinderen.
Het was haar missie om kinderen meer kind te laten zijn, te laten dromen, tot hun doel te laten komen en over Jezus te vertellen. In 2024 is Joke gestopt met haar werk bij JmeO.

Tekst: Linda Bruins Slot